窝藏地主的管家第二十一章少年长工1

下乡青年

第二十一章　少年长工

学四当家剪了辫子――四当家要学建筑――陪四当家夜晚读书――来了德语老师――进京跟德国人学建筑――到奉天开建筑商号

       转眼间就是阳气回升，春意盎然的宜人季节。张打头的儿子到陈府来做长工，已经熬过了漫长的冬季的一百多天。由于他的任务是放牛，大家都异口同声地叫他小牛倌。

       这一天，是小牛倌的父亲一百天祭日。他昨天放牛回来向东家请了明天的半天假，即上午给他的父亲烧了百日祭后，下午再回来放牛。他下午回来把牛赶走时想：上午牛没有出来吃东西，下午就得多吃一会儿，所以，傍晚回来得特别晚。他不可能知道，今天上午，来安已经给牛喂了草料。小牛倌独自一人把牛圈好，又检查了一遍栏杆和门是否安全，就一个人到饭堂里就着咸白菜喝了几碗格子粥，便回到了他和来安住的门房。

       来安不在屋，他点上了小煤油灯，默默地把左胳膊上的黑色孝箍拆下来，叠好。将自己的铺盖展开，把这个孝箍塞在枕头罩和枕头芯的缝隙里，再把枕头拍拍，恢复了形状后，郑重其事地把铺盖给卷好。那补丁摞补丁的破铺盖是他父亲留给他唯一的财产，弥足珍贵。

       卷好了铺盖，就站在地上，望着北窗外的大院子发呆。

     “今天回来得这么晚？吃过饭了吗？”来安胸前抱着一捆香蒲－－多年生水生或沼生草本植物，条形叶子可以做编制物－－推开门进了屋，他非常关心同府伙计的儿子。黑狗来宝就停在门口处，不进来。

     “是的，饭堂里就我一个人，随便吃点的喽。”

     “傻了不是，就是一百个人吃，也是格子粥就着咸萝卜条――今天是咸白菜丝。发什么愣呀？”来安见他瞅着只有一棵大树的院子里发呆，好奇地问。

       小牛倌理了一下自己的悲绪，将父亲祭日的悲哀深深埋进心里，换了一幅快乐的面孔，说：

     “来安叔，你又要编草鞋吗？这一冬天幸亏你编的草鞋救了我的脚，我学得也差不多了，今天编一个最好的给你看看。”说着就接过来安手中的香蒲，放在炕上准备动手。

     “今天不是编草鞋，改了，要编草帽了。眼见得已经是春天了，长工们没有草帽是不行的。”

     “编草帽？”小牛倌的脸布满了笑意，快乐地说，“我又能学到一门手艺了！”

     “怎么知道我能教你编草帽？”来安板着脸说，拿起一把香蒲，屁股挨到炕沿上。

     “来安叔，就凭你这个天下太平的老好人，一定能教我，对吧？”小牛倌眨着眼，说。

     “你就给我唱大顺吧，”来安也不看小牛倌一眼，竟自摆弄起香蒲，把几棵交叉重叠起来。

     “来安叔，你不教我，我也能会！你信不信？”小牛倌瞪大了眼睛，对着来安，调皮地说。

     “那……”来安转了一下眼球，狡狤地说。“……我编我的，你会不会，可不关我的事。”

     “你就编吧，我做什么，你可别管我呀！”小牛倌也学着来安摆弄香蒲。

     “我才不管你的事，我只管编我的喽――。”来安动手打着草帽的底儿。

       小牛倌也在学着来安的样子，拙笨地打着草帽的底儿，开始学着来安的样子编起来。有编织草鞋技术底子，编起草帽来，也是触类旁通。他一边学着来安在编着，一边说：

     “我一直在想，来安叔，你姓来，我是第一次听到有这个姓的。”他似乎是在打趣来安，其实，他真的就不知道来安姓什么。看一眼来安的手，编一下自己手里的香蒲。

     “唉！”来安显示出一幅无奈而苦愁的样子，“这事儿……说起来年数可不少了。天下人知道陈府的，就知道陈府有一个来安。自从有陈府的那一天起，二百了年了，这来安就叫了二百了年了。”来安在苦愁中故弄玄虚。他的手不停地在编织，有时故意慢一点儿，有时故意快一点儿。

     “我说……，来安叔，”小牛倌瞪圆了眼睛，可能是整天与牛接触的缘故，他那瞪圆了的眼睛有牛眼那么大，再要一使劲，那眼珠子就会凸出来。他停止编织，“……别说你已经有二百多岁了吧？！”

     “哈……哈……，就你会算帐！”来安在煤油灯昏暗的光线下，看着前面大牛眼。“你说吧，这是怎么回事？”嘴里说着话，也不耽误手里的活儿。

       来安的话在小牛倌的脑海里转了几圈，他手里的草帽也编了几圈。小牛倌说：

     “莫不是陈府看守门房的人，都叫来安不成？”停止了手中的活儿，看着来安，等着回答。

     “说你聪明，你就是聪明。说得好，自从我来到这门房那一天起，我就成了来安，也没了姓。唉！”来安在伤心，慢慢地编织手里的草帽雏形。

     “这么说，知道陈府的人，就一定知道有一条叫来宝的狗了？”小牛倌眼望门口的狗，明白了。

     “说得不错，大侄。”来安停止了手上的活儿，神情沮丧，“有什么办法呀，谁让咱们是穷人了？穷人的名字得和狗连着一个字，不知底儿的，还以为我和来宝是哥俩了呢。……不说这些了……。”

       脚蹬草鞋的南北头男孩进来了，他的胸前抱着一个比他的脑袋还大的马粪纸的纸包，站在地上，仰起头看着来安，南北头的后脑勺上挂着一条小辫子，用不规则的童声说：

     “来安叔，药房说，这是给你的。”说着就脚后跟一跷，肚子向上一腆，两只手把胸前的纸包一举，便举过头顶，胳膊向前一伸，再把纸包放到桌子上。他脑后的小辫子还晃动了一下，就站在那里等待来安下一个命令。他没有家，被来安捡到陈府后，就和来安睡在一个被窝里，那是因为他还没有自己的被。所以，他的一切都听从于来安。

     “好吧，”来安这是回答南北头，彻底停止了手中的活儿，指着桌子上的纸包，对小牛倌说，“把药童送来的药拿到四当家的屋里去，给他处理他的外伤。”南北头男孩没有名字，他常在药房里帮着拿个药什么的，所以人们就叫他药童。

     “四当家不会是又打死了一只仙鹤吧？”小牛倌听说，四当家曾经在海边的湿地里打回来一只仙鹤，那仙鹤背在身上，脚还在地上呢。他要剥了皮，再用草把皮给撑起来，像一只真的仙鹤一样，放在家里留着好看。那撑好的东西叫……什么……来的。结果让大当家动用了家法，一顿毒打，说那仙鹤是神鸟，神鸟是随便可以打死的吗！外用药，小牛官是会一点的。

     “这一次不是四当家打死了一只仙鹤，而是打死了辫子！”来安调整手里编织物的形状，说。

     “辫子怎么能打死呀，……莫不是他剪了……辫子……不成？”小牛倌奇怪了，放下了编织物。

     “你说对了，剪了辫子着的打。”

     “来安叔，”小牛倌把自己的编织物推向一边，下意识地摸了一下自己的辫子，生怕让别人剪掉似的，小声地说，“来安叔，外面有好多的人都剪掉了辫子，谁也没看着有人来管的呀！”在他原本的思想里辫子是剪不得的，辫子是男人的生命，剪掉了，就有人来割下男人的头。

     “这世道真是变了，大清入关时，男人不留辫子是要杀头的。现在呢，听说南方有的革命派见到留辫子的要杀头。而我们这里呢，剪了没人管；不剪呢，也没人管。这不是世道变了，是怎么了？”

     “可是，老爷在管四当家剪辫子呀！”

     “老爷是怎么想的，谁知道呀？他还喊着口口声声赞成民国呢！”来安也停止了手里的活儿。

     “民国是怎么回事？”

     “就是皇帝不管国家了。”

     “那要由谁来管呀？”

     “你把心放在肚子里吧，总会有人来管的，轮不到你和我。”

     “那么，我们的辫子剪还是不剪呀？”其实，当有人把辫子剪掉时，他就对后脑勺的辫子越来越反感了。他甚至于恨那个碍事的辫子，那条可恨的辫子给他带来了诸多的麻烦。此时，他并不把辫子当做男人的生命，而把辫子看成是男人的累赘、耻辱！

     “想剪辫子的话，叔叔帮你的忙。”来安在想：反正外面有的是人剪掉了辫子，谁也没来管一下。而剪了的人，活得都逍遥自在，也不在乎少了小牛倌后脑勺这条牛尾巴。

     “好吧，来安叔，我还真嫌它碍事呢。”小牛倌来得爽快。

     “大侄，你可要想好了，真的要剪掉吗？掉了，一会儿半会儿是长不出来的。”倒是来安不爽快了。

     “我烦透了这该死的辫子，还不如牛尾巴，那牛在树林子里走来走去，尾巴也不碍事。我的辫子倒好，一不留神就被树枝给挂住，烦透了。帮我给剪了吧，来安叔。”

     “当真要剪掉吗？”

     “当真。”

   于是，来安定了定神，从炕席下面摸出一把剪刀来，稳了稳急剧跳动的心，只听“咔嚓”一声，小牛倌挂在后脑勺十六年的像牛尾巴一样的小辫子就掉了下来。

       他像摇波浪鼓一样地摇晃着脑袋，那情景可以用无辫一头轻来形容。是呀，这个辫子，三、四天就得洗一次头，不然就是一头的怪味。放牛时又经常被树枝给挂住，让他烦不胜烦。如今好了，他的后脑勺轻快了，那个毫无意义的东西，终于让他说了一把算！

       来安把剪下来的辫子递给了小牛倌，那可是小牛倌十六年的积攒的东西，来不得半点儿马虎。

     “来安叔，我也要剪。”药童瞪大了眼睛，踮着脚对来安说。

     “好吧。”来安也不含糊，小药童的辫子也剪掉了。

       药童自己拿着辫子摆动着。小牛倌将自己的辫子，放在桌子上，拿起纸包就出了门。药童一看小牛倌走了，也把手里的辫子往桌子上一放，一跳，就跟着出去。一看药童跟了来，小牛倌就让他把院子墙缝里插着的一棵高粱杆儿拿来，药童跳着把高粱杆儿抽出，二人便向上院四当家的房间走去。

       四当家比小牛倌大四、五岁，整天优哉游哉的无所事事。人倒是聪明伶俐，就是不干正经事儿。早年，大当家想管，奈何是自己的弟弟，怎么管好呢？老爷在朝里，相隔甚远，这越发让四当家的肆无忌惮。哥哥没有办法，也就由着他自己去吧，好在陈家有几辈子都享用不完的财富，随他霍霍。

       可是，老爷回来了，就不行了。他给老四选定的职业是当兵。在老爷的思维里，陈家有如此大的基业，总得有一个拿枪杆子来保护呀。有了枪杆子，就好说话呀。然而，老四死活不当兵。老爷又给他选定了当警察的职业，为了陈家的安全，总得有一个拿枪的嘛。老四又来了第二个死活不干！这让御医老爷的肚皮就气得鼓了起来，一直鼓了好几天，没地儿放气。

       突然，见到老四的后脑勺光秃秃的，像一片没有收拾完杂草的田野，这是怎么回事？他甚至已经停止了摆弄手里的玉制鼻烟壶，定睛地仔细一看，天呀，这还了得，老四竟然剪掉了辫子！

       后脑勺的大辫子，就是陈家老爷的命根子，那是祖宗的遗产，怎么能随便动得了呢！御医的肚皮在原有的基础上，又鼓大了起来。他无比愤怒，用最严厉的家法惩治了这个不孝子。并限定他在三天之内做出职业的选择，否则，逐出家门！

   陈家最严厉的家法是：几个人轮流用竹板抽打受刑者的后背和屁股。老爷要是不喊“停”，他们就得轮流地打下去。于是，四当家后背和屁股青一块、紫一块地趴在炕上，直哼哼。他的屁股和后背像火烧火燎一样的痛，心里那个憋气呀！又不敢做呻吟状，那样以来就失去他做人的风格了，只有紧咬着牙关，紧皱着眉头，趴在炕上，一声不吭地坚持着。按他以往享受家法的经验，他私下里估算，后背和屁股至少要比平常高出一寸以上，这还得感谢三夫人无形的人情，就是在伙计们打得正酣时，她来了，发出了娇滴滴的声音：“老爷，牌都码好了，就等您了。你这个臭鸡蛋呀，缺了，还真做不了草糕呢。收了家法，且饶过老四这一回吧。”伙计们一听，有人让停手，这家法才算是结束了。老四被伙计们掺扶着来到了自己的房间里，就趴在炕上，不能动弹，在忍受着后背和屁股的煎熬。

        有人来送饭，他让人拿回去，他现在吃不下饭。

     “四当家，四当家。”他忽然听到窗外有人喊声，仔细听出是小牛倌，就发着颤音让小牛倌进来。

       小牛倌应声进来，待小药童也进来后，就回身把门给带好。就在他一转身的霎那间，四当家看到小牛倌的后脑勺轻轻快快的像母鸡的屁股，什么也没有。他那因痛而扭曲的脸，突然挤出了笑容：

     “没了？！”

     “照你的样子，没了！药童的辫子也剪了。”他觉得剪掉辫子是件了不起的大事，对小孩子也一样。

     “好样的，有气度！”

     “跟着四当家的学，不会有错！”小牛倌说着，就去拿开水壶，把水杯里倒满水，再把药丸拿出来，捏掉蜡壳，用一半蜡壳装着药丸，连同水杯一起放在四当家的面前。药童把窗台上泥烧制的盘子，拿过来递给小牛倌。小牛倌将纸包里的中药放进去，倒进开水，用那个高粱杆儿调和起来。

     “四当家，不是很重吧？”小牛倌给四当家的做这一套业务轻车熟路，调好了药，在等着凉呢。

     “还好，不过，这是最重的一次。”说着微微地动了动身子，发出“唉呀，唉呀”的声音来。他的下巴就触在炕上，连“唉呀”的声音也变了调儿。

     “听说，南方有的革命派见到留辫子的要杀头，四当家的把辫子剪掉，老爷用得着发这么大的火气吗？”小牛倌把在来安那里听到的新闻，变成他自己的了。

     “老爷生气的本意并不是剪掉了辫子。”