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窝藏地主的管家 第二十二章 从牛倌到管家1

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发表于 2022-7-26 21:17:07 | 显示全部楼层 |阅读模式
本帖最后由 下乡青年 于 2022-7-26 21:31 编辑

第二十二章 从牛倌到管家
牛倌收到一个邮件――测量海滩――建议建设海滩――老管家的表态――建盐场成功――老管家辞职――牛倌当了管家
       陈府的小牛倌收到了一个邮包的事情,简直就是惊天动地的大新闻!一个放牛的小子,怎么会收到一个寄自奉天的邮包呢?而且那寄件人,不是别人,正是陈府四当家,这就更让伙计们惊奇得下巴都要掉下来了。
       陈家的人对四当家给小牛倌寄邮包的事,根本就不屑一顾。
   小牛倌倒是欣喜若狂。打开了木箱,最上面是一本书和一封信;信封上还别了一个黑色的万年笔;下面是一个质地精良,做工考究的牛皮小箱子;箱子上印刷精美的字母,让小牛倌知道这小箱来自遥远的德国――他是从当年金发女郎教四当家德文时,略微知道那是德文。他暂时还不知道这精制的小箱子里装的是什么东西。牛皮小箱子的四周是用报纸塞满的,那是防止牛皮小箱子在包装箱里活动的缘故。那支黑得发亮的万年笔,此前小牛倌想都没敢想,再说了,还有两瓶墨水。
       小牛倌甚至有些后悔:既然有邮包寄来,不如今天早一些收牛,也好早一点看个新奇。现在已经是掌灯时分了,是要在昏暗的煤油灯下,欣赏这些新奇的东西。
       强烈的好奇心驱使他并不先去看那封信和那本书,而是首先就打开了牛皮箱,第一眼看到的是一本印有中文和德文两种文字的说明书,然后就是一个精制的仪器。从说明书的大字上,他知道这部仪器叫做水平仪。干什么用的,还要等他研究了说明书之后,才能知道。但是,里面的三角架子,他倒是能把腿给抻长,支在地上,再把那仪器放在上面。还有一个螺丝――那应该是固定螺丝,拧紧。于是,仪器组装完毕。
       他简单地从小的镜孔向外看,模模糊糊地看不出什么东西来,谁让这是晚上了呢?再拧了拧不同位置上的小钮,也没发现有什么功用。还有两个装在玻璃管里的小水泡,能随着仪器的托板的偏斜,在玻璃管里来回的窜动。
       伙计们听说小牛倌有一个邮件包来,这是陈府开天辟地的新鲜事儿,都来看热闹。看着地上支起的架子,看看这儿,摸摸那里,都不知道这是个什么玩意儿。有的从大的镜头向里看,里面什么也没有;有的从小的镜头也向里看,里面模模糊糊的什么也看不清楚。
       小药童站在桌子的边上,看着大家摆弄仪器。
       就在伙计们对仪器看这儿,摸那儿时,小牛倌在昏暗的煤油灯下看那个说明书。
       之后,他对伙计们讲解了这部仪器的基本构造和用途,并按照说明书上叙述的程序,看一眼书,摆弄一下仪器,就这样,机械地操作了一番。由于是晚上,那仪器并不向他说的那样能看到多远以外的东西,也就是说,这玩意儿现在还显示不出什么神奇来。但是,伙计们似乎对他的讲解深信不疑,因为,小牛倌识字!识字人说的话,总是对的。
       虽然是好奇,尽管仪器有那样神奇的用途,可是,晚上就什么神奇也体现不出来了。伙计们揣着对明天的好奇,一个个地离开门房,回到自己的房间里睡觉去了,那是预备明天的劳作。有可能的话,还要研究一下那神奇的德国仪器呢。
       待伙计们都走干净了,小牛倌才得以认真地阅读那封信了。
       信是四当家写给小牛倌的,大体有以下几个内容:
       1. 对他为陈家设计的项目大加赞赏;
       2. 建设盐场的一些注意事项;
       3. 可能出现的问题,以及一些不可预见的问题;
       4. 先要进行实地勘察,掌握第一手资料;
       5. 把建设盐场作一个可行性的研究,将所有的规划都写在纸上,呈给老爷;
       6. 在呈给老爷之前,先和大当家研究好,力争首先取得大当家的支持;
       7. 为了方便起见,赠送一支万年笔和几瓶墨水;
       8. 水平仪是建设盐场不可或缺的仪器,要精心地使用。
       小牛倌感谢四当家的支持、关心和鼓励。他甚至后悔当初给四当家的信没有写好,应该再措措辞,再文雅一些、恭敬一些。看着地上的仪器,他的内心忽然产生了强烈的冲动,那就是:无论如何也要把这建设盐场的事情办好,不然,就对不起四当家了。
     “牛倌,”今年以来,来安对他的称呼里减去了一个“小”字,那是因为小牛倌已经二十多岁了,“你说这东西叫什么来着?”
     “水平仪,也叫水准仪。”
     “这东西真的是盖房子找平用的吗?”
     “是的。”
     “可是,我怎么没见过谁家盖房子用这个东西呀?”
     “那是盖房子的人买不起。”
     “那……,这东西值多少钱呀?”
     “……”牛倌摇了摇头,“……要用几个大洋……?”
     “我的天呀,我一辈子也买不起这个东西呀!”在来安的眼里,这部仪器瞬间高大起来,更加神秘莫测,连摸一下都要小心翼翼。在他的心里,那可是几百大洋呀!他可能永远也赚不到那么多的钱!
       来安已经不再动手触摸那价值几百个大洋的珍贵仪器了,来安对这部仪器几乎顶礼膜拜。
       来安的神态有效地感染了牛倌,在他的心目中,陈府的四当家才是真正高人,一个真正的明白人,有见识!他不但支持我建设一个盐场的想法,还寄来了仪器!
     “你准备用他盖房子?”来安也不去放开他的铺盖卷儿,眼睛直勾勾地看着站在地中间的水平仪。
     “不!”
     “那你想干什么呀?牛倌哥。”小药童在一旁插嘴问。
     “四当家邮来这东西给你干什么?”来安并不理会小药童的话,径直问牛倌。
     “测量海岸用的。”牛倌多少有些故弄玄虚了。
     “得了吧,连鞋都穿不起的人,测海?犯得上嘛!”
       牛倌真的没有鞋,来陈府时穿的靰鞡早就没了影儿。严冬来临,他就用从来安那里学到的手艺,给自己编织一双厚底草鞋。每每到了年底,心想:到帐房那里领取工钱,置一双靰鞡吧。可是,每每到了年底,到帐房一算帐,他所剩下的工钱,不是不够买一双靰鞡,就是还欠了东家的钱。他想置一双冬天穿的鞋的愿望,几年来都实现不了。
     “这与穿鞋无关。”牛倌一边说,一边把仪器装从三角架上拆下来,装进精制的牛皮箱子里,“来安叔,你说,这里的海岸从哪儿起算是东家的呀?”
     “从东面潮沟的西岸起,”来安见牛倌把仪器从三角架上拆下来了,赶紧起身去整理那架子,一边动手,一边说。“一直到西边的山崖边上止,一共有五十多里地呢。”那三角架子并不听来安的摆弄,他怎么也不能把伸长了的腿给缩回去。
       见状,小药童就上来帮忙,越帮就越忙乱,那三角架的腿怎么也缩不回去。
     “这么大呀?”牛倌感叹于陈家的海岸线的长度,把仪器归整好,就去帮来安把三角架的腿给缩回去。原来有一个小开关,来安不知道,所以就缩不回去那条腿。那小开关是刚才牛倌在说明书里看到的,只一摁,用手一推,腿就能缩回去了。
     “牛哥,你好厉害呀。”小药童觉得牛倌有些神,比来安叔有道行。他有时称呼牛倌为“牛倌哥”,有时就称为“牛哥”,这是他的专利。
     “呵,这里有个小肖肖呀,我说的,我整不了它。”来安学着牛倌的样子,抢着操作另一条腿。看着那支架的腿被他一节一节地缩回去,像是做了一件神圣的事情,兴奋地说。
       小药童也学着把另一条腿给缩了回去,他很有些成就感。
     “五十里地的海岸,真不小呀!”牛倌把三角架放回牛皮箱子里,感叹陈家的产业如此之大。
     “你量海干什么?”来安看着三角架被放进了箱子里,纳闷儿。
     “不是量海,是要测量一下海滩,我想看看能不能打一个盐场。”
        这一次轮到来安的眼睛瞪得像牛眼睛一样大,说:
     “就像倭人那样,用海水把咸盐给晒出来呀?”
     “是的!”
     “真有你的,我们应该晒出盐来!”来安愤愤地说,“省得小倭人那样的神气。他们的手里不就是有点咸盐嘛,你看他们那个鬼样儿,能气死人。不过……,”来安看着牛倌脚上踏的草鞋“……不过,你为东家打成了盐场,或许就能买得起一双鞋了。”
     “唉――!这不是一双鞋的问题。”牛倌叹了一口气,不知说什么好。
     “……中国人能晒出盐来,也算是为我们国家出了一口恶气。
     “牛哥,我帮你。我保证你能成!”小药童听懂了他们的对话,信心满满地说。
     “好的,我当然需要药童来帮忙了。”他伸手把小药童揽到身前,“来安叔,我们中国人几千年前就会晒盐了,只是现在晒盐的好地方都让倭人给占去了。”
     “是这样呀,那么小的倭国鬼子,有什么可以傲气的,八成那晒盐的手艺还是我们中国人的吧?”
     “说得对!我们能晒盐的时候,还没有他们这个国家呢。”牛倌说,“他们的字都是使用我们中国的字。
     “连字都是我们中国的,那他们还神气什么!”药童在牛倌身前转了一下身体,对着牛倌的脸说。他觉得那倭国鬼子连字都是用我们中国的,他们就没什么了不起的。
       牛倌不再对话,而是拿起了那支想都没敢想过的黑色万年笔,在小煤油灯下端详着。看过了乌黑崭亮的笔身,再欣赏那白得发亮的的笔卡和小圆圈。最后,他把笔帽给拧下来,把笔尖横过来看,竖过来看。看过之后,又把笔胆给拧出来了,又端详了一阵,便把墨水瓶的盖拧开。他又借着煤油灯光,认真地看了看笔胆。结果一不小心,几滴墨水滴在手上,他才确认那笔胆是用来装墨水的,之后,便把笔尖伸进了墨水瓶里。他慢慢地捏了捏笔胆,再看看笔胆里进去墨水了没有。没看清楚,又把笔尖给拿出来了,笔尖朝上擎在空中,对着煤油灯看过来,看过去,他确认笔胆里应该是进去了几滴墨水之后,又把笔尖给放进了墨水瓶里,继续把笔胆给捏扁,松开;再捏扁,再松开,直到他确认笔胆里进去了许多墨水后,才把万年笔给组装好。再把墨水瓶盖盖好,拧紧,把墨水瓶小心翼翼地放进抽屉里。
       来安一直在看着牛倌做这一切,他好奇于这支万年笔。以前他只看到大当家拿过这个东西,现在这个东西就在牛倌的手里,他连动都不敢动一下,生怕那东西被他一动给动坏了。
     “能写字吗?我看过大当家用这东西写过字的。”来安有了浓厚的兴趣,撅着屁股,趴在桌子上,看着牛倌手里的万年笔说。
     “能,这就是写字的东西。”说着,牛倌就要在抽屉里找一点儿纸来。
       药童看得真切,先拉开了抽屉,里面真的有一点儿泛了黄色的纸张,拿出来放在桌子上,预备牛倌写字。牛倌把笔尖轻轻地在纸上划了一上,呀――真的划出了一个道道一一能写字!
       于是,牛倌在黄色的纸上写了《三字经》里的前几句。药童是认得这几个字的,他小声地念着:
     “人之初,性本善……”
     “牛哥,让我也试试吧?”药童诚恳地说。
       牛倌把万年笔递给药童,药童立刻在黄色的纸是划出了几个道道儿,来安伸手把笔给夺了下来,说:
     “还是还给你牛哥吧,别搞坏了,这笔要值好多钱呢!”他小心翼翼地把笔还给了牛倌。
       万年笔已经试好了,牛倌小心地把笔放进了抽屉里,再慢慢地关好抽屉。
       看着牛倌把万年笔收好,来安说:
     “睡觉吧,再点灯,怕东家要不让了,东家要节省每一滴煤油。”
       听来安说要睡觉了,牛倌便把那本封面上写着《滩涂的利用》的书,稳稳地放到抽屉里,关好。他压根就没来得及看书里的内容,想来那一定是对他打盐场有用的书,否则,四当家也不会邮这本书来。这是一本好书,得放在抽屉里好好地保存起来。
   药童跳到炕上,把三个被卷儿给放开,――他现在亦然有了属于自己的被褥。
       于是,煤油灯被吹灭了,他们在黑暗中就水平仪和海岸的事聊了好久。

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