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王莽当政後,为了削弱汉朝旧族势力,以及 对百姓的财富掠夺,他以“托古改制”为名进行了一系列的币制改革。刀币和布币都在改革中恢复,但从形态上与春秋战国时的并不相同。由於币制复杂混乱,导致民间交易很不顺畅。并且每次改制的钱币大小不断缩小,价却越来越高,实质上剥削了普通民众的财富。币制改革的失败也是新朝迅速灭亡的原因之一。
尽管王莽的改革是失败的,但他所发行的一系列钱币却是古钱史上的精品。货币多采用悬针篆的字体,制作十分精美。工艺精湛,选料优良、部分钱币存世量大,但历史研究价值和收藏价值及高,受到收藏界的追捧。在王莽统治的十多年间,共进行了四次币制改革,把当时的造币工艺推向了一个登峰造极的地步。在中国钱币史上与宋徽宗并称“钱法二圣”。
王莽先后推出的铜铸币有:
1、一刀平五千,铸行于居摄二年(公元7年),一刀二字采用错金技法,故称之为金错刀,以一刀等同于五铢钱五千文行使,长约 7.3厘米,重20—40克;同年还铸行契刀五百,以一刀等同五百文行使。
2、六泉:分别是,小泉直一,么泉一十、幼泉二十、中泉三十、壮泉四十、大泉五十。六泉之中相邻的泉差别较小,不易区分。
3、十布:分别是小布一百、幺布二百、幼布三百、序布四百、差布五百、中布六百、壮布七百、第布八百、次布九百、大布黄千。从小布到大布各长一分,相重一株,其值各加一百,同样因差别小,很难区分。4、货布,天凤元年(公元10年)铸,与货泉并行,一货布当货泉二十五枚,长约506厘米,重约16.5克。5、货泉,天凤元年铸,直径约2.2—2.4厘米,重约2.8-3.6克。另有货泉饼钱。6、布泉,王莽后期铸,直径2.6厘米左右,重3.5克上下。
王莽之币制改革,均属违反经济规律,不合时宜的滑稽之举,有些则近乎儿戏。王莽违反了货币由复杂而趋于简单,由繁多而归于统一,由实物而金属,由低级金属而高级金属的发展规律,因而注定是要失败的。但不可否认的是王莽时期的钱币,在工艺和形制上具有划时代的重要意义,为后来历朝历代的铸币,提供了参考和借鉴。
王莽“货布”,就是王莽实行最后一次(第四次)币制改革的产物。长5.6厘米,阔2.1厘米,重16.5克,征收于临夏市场。铜质,外观酷似战国时赵国铲形币,整体呈青绿色,面背及穿孔有廓,中竖线止于穿下,“货布”二字以小篆中垂针篆字体列于两侧,笔锋犹如钢针倒悬,故又称为“悬针篆”,书体潇洒俊逸,古朴自然。在长达30厘米的笔划中,笔线仅宽0.36毫米。可以说,币面上的“货布”二字,高度概括了汉代时期的物质生产与商品交换水平。货布自天凤元年(公元13年)至新莽灭亡(公元23年)铸行十年之久,与“大泉五十”、“货泉”合为王莽三大“长命钱”。
因货布传世较丰,制作精美细致,后世的人们常常用货布作为祝寿时的挂杖钱,或结婚大礼上的撒帐钱,或出嫁用的压箱钱,一些文人用它来作记扇坠,一些老人爱将它挂在烟荷包上。还有一些地区的民俗,是在建房、建墓时,选上几枚货布埋在地下,祈祷能为后人带来好运。近代以来,有许多家银行、金融机构都用“货布”的图案作为行业的标记,在我国人民币水印底纹中也能看到此种币的造型。因此,“货布”可以称为中国钱币的形象大使。经常出现在许多银行和金融机构的图案上,甚至我国人民币暗纹中也可以看到货布的图案。
王莽六泉十布价高的缘由:
一,王莽线铸造精美,达到了那个时期的最高水平,既有收藏价值,也有较高的观赏价值;
二,王莽钱虽然存世量较大,但要把28种钱币集齐绝非易事,特别是一些稀有品种,如错金钱“一刀平五千”就较难收集;
三,具有重要的研究价值,王莽时期币制混乱是导致王莽改革失败乃至政权倒台的重要原因之一,在短短的15年里王莽进行了多达5次的币制改革,铸造了28种货币,甚至连乌龟壳、贝壳和布也成了货币。每一次币制改革,老百姓的财富便随之缩水。币制的混乱,把老百姓推向了赤贫的深渊。
以上三点就是王莽钱尽管存世量很多,但价格仍然很高的重要原因。
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